Une commission de juristes présidée par Portalis travaille sur l'établissement du Code civil de 1801 à 1803. Le Code civil emprunte au droit romain, aux coutumes françaises, aux décrets royaux et à ceux de la République. Il a pour but de stabiliser la société française qui selon Bonaparte est trop mouvante. Il faut "Jeter au sol quelques masses de granite".